曾经支配世界100多年的欧洲为何衰败？皇帝|张公艺|李治|家族|难题

大仲马说过“历史是墙上的一枚钉子，用来悬挂我的小说。”通宵小说大师肯·福莱特则恰恰相反，他是用小说来悬挂历史。
如果说《战争与和平》是“运用和描写历史材料，在历史事变中描写人”，那么本书可以说是在“用人来描述历史”。
1914年，格雷勋爵的名言——
整个欧洲的灯火正在熄灭，在我们的有生之年将不会再看到它们被重新点燃。
一语成谶。自此1848年欧洲大革命以来黄金般的牧歌时代终结了。战争毁灭了4个存在数百年之久的王朝，标志着100多年来欧洲支配全世界时代的结束。
帝国崩溃、皇帝倒台、贵族消亡，但战争的废墟中也诞生了新世界。女权运动、工人运动、社会主义兴起，美国成为世界霸主，20世纪历史的面貌发生翻天覆地的变化。
自普法战争以来，战前的欧洲已保持了40年和平。

文章插图
茨威格对他所回忆和眷恋的昨日欧洲充满了自信：
也许像今天这一代人描述我们当时的那种乐观主义是困难的。我们欧洲所有国家，几乎普遍感觉到的繁荣业已开始。城市一年比一年华美，人口一年比一年多。
1905年的柏林已不能和1901年见到的柏林相比较，柏林已从一座首都变成了一座世界性的城市。维也纳、米兰、巴黎、伦敦、阿姆斯特丹这样一些城市，我每去一次，就会感到惊讶和欣喜……人们从各种事物中都能感觉到财富在增长、在扩大。
【 曾经支配世界100多年的欧洲为何衰败？】到处兴建起新的剧院、图书馆和博物馆。诸如浴室、电话这样一些先前属于少数人特权的方便设备开始进入小资产阶级的家庭。自从工作时间缩短以后，无产阶级也发家致富起来，至少有一部分过上了小康生活。谁敢作敢为，谁就能获得成功。
谁买进一幢房子、一本稀世的珍书或一张画，就会看到行情不断上涨。谁愈是大胆，愈是舍得花本钱办一家企业，谁就愈能保险赚到钱。整个世界处处呈现出一派无忧无虑的美好景象……
欧洲从来没有像当时那样强大、富足和美丽过，从来没有像当时那样对美好的未来充满信心过。
然而，19世纪末资产阶级政治面临着一个根本问题：民主化，即政治大众化的时代来临了。

文章插图
正如霍布斯鲍姆在《帝国的时代：1875-1914年》所言：“穷人和富人、特权阶级和非特权阶级，其利害关系显然不会一样。就算我们假设这两个阶级的利害关系一致，民众对公共事务的看法也不太可能和英国维多利亚时代所谓的上流人士一样。这便是19世纪自由主义的基本困境。自由主义虽然听命于宪法和选举产生的独立议会，但它却借着不民主的作风尽量回避它们。也就是说，它不赋予大多数本国公民选举权和被选举权。”
此外，法国大革命与拿破仑战争唤醒了欧洲各地区的民族主义。到20世纪初叶，泛日耳曼主义、法国的复仇主义、泛斯拉夫主义与大塞尔维亚计划等民族主义思潮空前盛行，各国鼓动和宣传军国主义来试图霸占更多的殖民地。最终，形形色色的民族主义以最高的激情填补了空洞，奥地利皇储斐迪南大公的遇刺即为其灾难性的高潮。
回到《巨人的陨落》，本书可谓是一部包罗万象的巨著，兼具史诗、历史小说和时代素描的三大特征。
其完整的故事、明确的主线脉络、缓缓推进的情节、冷静细腻的笔触、真实生动的历史细节、丰富深刻的人物形象，以及对逝去时代鲜活的再现，这一切不能不让人叹为观止。
小说以英德俄美四个国家威廉姆斯、菲茨赫伯特、乌尔里希、别斯科夫、杜瓦这五个家族的兴衰起伏为主线，在一战前夕和平时期和战争的交替描写中，全面表现了当时欧洲和美洲大陆的政治、经济、军事、社会和家庭生活基本情况。
场面宏大、视角开阔，上至帝王、贵族、将相，下至矿工、农民、商人，社会各色人物在广阔的历史背景下演绎着自己的故事；时间跨度大，从战前1911年到战后1924年；登场人物多，各自形成情节主线并互相交叉发展；人物形象鲜明，严格按照人物自身思想性格发展并有条不紊展开，构成一副宏大生动的时代画卷。

文章插图
作者还将历史事实与艺术虚构巧妙结合在一起，使众多真实的历史人物与虚拟的小说角色一同登场，并见证真实的历史时刻，充分体现了其高超的历史素养。