2020年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，他们使根除丙肝成为可能( 二 ) 当地时间

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肝炎主要有两种形式。 / 诺贝尔网站截图

那个时候，在美国国立卫生研究院工作的哈维·阿尔特及其同事发现，肝炎患者可以通过血液将疾病传播给黑猩猩，这是人类之外的唯一易感宿主，并且，未知病原体具有病毒的特征。至此，阿尔特发现了一种新型肝炎。 1975年，这种神秘的疾病被称为“非甲、非乙型肝炎” 。

既然发现了新型肝炎，鉴定引发肝炎的病毒成为当务之急。尽管使用了所有技术，但科学家仍然无法提取出新型病毒。

随后，在美国制药公司“凯龙”（Chiron）工作的生物化学家迈克尔·霍顿接手了这项艰巨的工作。 1987年，霍顿及其同事从感染肝炎的黑猩猩血液核酸中提取了一组DNA片段，这些片段大部分来自于黑猩猩自身的基因，但研究人员预测，其中某些片段可能来自未知的新型病毒。

经过霍顿及其同事的多项研究，最终发现了一种新型病毒，并将其命名为“丙型肝炎病毒” 。丙型肝炎病毒的发现具有决定性意义，但仍然存在一个难题——仅感染丙型肝炎病毒就能引发肝炎吗？

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3位科学家的分工。 / 诺贝尔网站截图

为了得到答案，科学家们不得不再次进行研究。最终，来自华盛顿大学医学院的查尔斯·赖斯提供了相关科学依据，证明了仅感染丙型肝炎病毒即可引发肝炎。

二问：这项研究为何重要？当地时间10月5日，诺贝尔奖委员会总秘书长托马斯·佩尔曼在瑞典首都斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院宣布，将2020年诺贝尔生理学或医学奖授予来自美国和英国的3位科学家，以表彰他们在“发现丙型肝炎病毒”方面作出的贡献。

根据诺贝尔网站消息，由乙型肝炎病毒或丙型肝炎病毒所引发的疾病，发病率和死亡率较高，平均每年在全世界范围内造成100多万人死亡，从而使之成为与艾滋病和结核病并列的全球健康问题。