北京商报：不欢，美国：“无肉” 4月29日

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4月29日，在美国密歇根州伯克利一家市场，一名顾客选购货架上的牛肉。图片来源：新华社
继史密斯菲尔德、泰森食品等多家肉类加工厂因为新冠肺炎疫情而接连关闭之后，又一家猪肉加工厂“沦陷了” 。当地时间4日，美国媒体报道称，美国密苏里州的凯旋食品有373名员工新冠病毒检测结果呈阳性。在过去这段时间，随着关门的美国肉类加工厂越来越多，一个极端相反的现象浮出水面：一边是百万猪牛鸡面临安乐死，一边又是超市不得已对肉类进行限购。高度紧密的肉类产业链曾是美国的骄傲，但在疫情将其中一环彻底击碎之后，美国的肉类供应链便已处在岌岌可危的态势之下。
肉类加工厂停工潮蔓延
凯旋食品不是第一家出现员工感染新冠肺炎的肉类加工厂，很可能也不是最后一家。 CNN的报道称，凯旋食品是一家猪肉加工厂，位于密苏里州和堪萨斯州交界的圣约瑟夫。从上周开始，新冠病毒检测一直在进行中，截至4月30日，至少有1500个检测结果已经出来。凯旋食品首席执行官马克坎贝尔称，接受检测的工人中检测结果呈阳性的比例约17% ，这些工人将在家里自我隔离，此外，超过90％的阳性测试结果样本来自无症状患者。对于该工厂是否也面临停工等问题，北京商报采访人员联系了凯旋食品，但截至发稿未收到回复。
在凯旋食品之前，美国多家肉类食品加工商都已关闭了在美工厂，其中不乏头部企业。不久前，作为全球最大猪肉、牛肉和鸡肉的生产商及供应商之一的泰森食品宣布，由于其位于印第安纳州的一处猪肉加工厂中有890人确诊，约占该厂总员工人数40% ，因此该工厂于4月25日关闭，并定于此后一周重启。
然而当地时间5月4日，该公司又宣布，由于工人复工有困难，预计该公司肉类加工产量仍然将受到影响，且不排除继续对一些工厂停工以进行深度消毒工作。此外，比肩泰森食品的史密斯菲尔德食品也在4月中旬宣布，将无限期关闭位于美国南达科他州苏福尔斯的工厂并进行全面消毒，直至接到联邦、州及地方政府的进一步指示。
外界担心，肉类加工厂将变成美国疫情暴发的另一个“震中” 。美国《时代》杂志报道称，美国最大肉类加工和包装厂工会的数据显示，截至4月23日，美国至少有10名肉类包装工人和3名加工工人死于新冠肺炎，超5000名包装工人和1500名加工工人确诊感染。另一边， CNN报道称，在过去两个月中，美国至少13家肉类加工厂关闭，导致猪肉加工能力降低25% ，牛肉加工能力降低10% 。
值得注意的是，为了确保向美国消费者持续供应牛肉、猪肉和禽肉等产品，当地时间4月28日，美国总统特朗普刚刚签署行政令，动用《国防生产法》授权要求美国肉类加工厂在新冠疫情期间继续运营。就在特朗普签署行政令的第二天，泰森食品的工厂被报道在不到一个星期时间内，有890名员工新冠病毒检测呈阳性。
消费者与农场主的极端困境
对美国的肉类供应而言，加工厂的停工就像是链条在中间崩裂，两头的农场主和消费者全部遭受连累。特朗普签署行政令时，便在白宫的一份声明中提到，一些大型肉类加工厂因疫情关闭，这对全美肉类供应链的持续运行构成威胁，损害了国家紧急状态下的“关键基础设施” 。由于美国肉类加工高度集中在少数大型加工厂，关闭其中任何一家加工厂都可能破坏食品供应并对农牧民造成不利影响。
现在，影响已经显现。加工厂不开工，意味着消费者很可能买不到足够的肉类，由供需关系带来的价格上涨意料之中地到来了。 4月末，美国农业部的数据显示，美国牛肉批发价格上涨6％至每100磅330.82美元的历史新高，较2月份低点暴涨了62％。而在价格上涨的同时，另一个问题也已经浮出水面，即美国民众会不会出现囤货现象。